机械密封是由至少一对垂直于旋转轴线的端面在流体压力和补偿机构弹力（或磁力）的作用下以及辅助密封的配合下保持贴合并相对滑动而构成的防止流体泄漏的装置。补偿环的辅助密封为金属波纹管的称为波纹管机械密封。
组成
主要有以下四类部件：
1、主要密封件：动环和静环；
2、辅助密封件：密封圈；
3、压紧件：弹簧、推环；
4、传动件：弹箕座及键或固定螺。
分类
按弹簧元件旋转或静止可分为：旋转式内装内流非平衡型单端面密封，简称旋转式；静止式外装内流平衡型单端面密封，简称静止式。
按静环位于密封端面内侧或外侧可分为：内装式和外装式；
按密封介质泄漏方向可分为：内流失和外流式；
按介质在端面引起的卸载情况可分为：平衡式和非平衡式；
按密封端面的对数可分为：单端面和双端面；
按弹簧的个数可分为：单弹簧式和多弹簧式；
按弹性元件分类：弹簧压缩式和波纹管式；
按非接触式机械密封结构分类：流体静压式、流体动压式、干气密封式；
按密封腔温度分类：高、中、普、低温密封；
按密封腔压力分离：超高、高、中、低压机械密封；